燃料電池は化学エネルギーを直接電気エネルギーと熱に変換します。水素と酸素から発電する固体高分子型燃料電池（ＰＥＭＦＣ）では、水が唯一の排出物です。

H₂ + ½O₂   H₂O + 電気エネルギー　+　熱

燃料電池はモジュール形式のため，小型センサー用のミリワット領域から、大型発電プラント用のメガワット領域まで、用途に合わせて多くの分野でエネルギー源として利用することが可能です。このため燃料電池は、環境汚染物質の排出が問題になっている従来のエネルギー源の大部分に取って代わる可能性を秘めています。とくに化石燃料に代わる代替エネルギー源として，地球環境汚染の大幅削減に寄与する事が期待されています。

携帯用エレクトロニクス、フラウンホーファー太陽エネルギー研究所  ＩＳＥ

自動車への応用、フォード  

定置型発電装置、シーメンス･ウェスティングハウス社

例えば水力発電，太陽発電などから得た電力で水を電気分解して水素を生成した場合，燃料電池の利用により，環境汚染のない持続的エネルギー循環サイクルを実現することが出来ます。燃料電池と水素は、未来のエネルギー供給・配給に重要な役割を果たすことになるでしょう。

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